Ovarian masculinization and reproductive impairment in 3 species of groundfish in and around the hypoxic zone in the Gulf of Mexico

The results of this study provide additional evidence of ovarian masculinization in the Atlantic croaker (Micropogonias undulatus) in and around the hypoxic zone in the Gulf of Mexico and the first evidence of ovarian masculinization in the spot (Leiostomus xanthurus) and bigeye searobin (Prionotus longispinosus). In some specimens of Atlantic croaker and spot, we observed this phenomenon to a degree that has not been reported in either species. We also found evidence of smaller gonads in spot from hypoxic sites compared with the gonads in spot from sites with normal oxygen concentrations. These findings indicate that ovarian masculinization and reproductive impairment associated with hypoxia exposure affect a wider range of species than was previously known, and they highlight the importance of continued research on this topic.

Resumen
Los resultados de este estudio aportan evidencia adicional de masculinización ovárica en la corvina (Micropogonias undulatus) dentro de la zona hipóxica del Golfo de México y sus alrededores, así como las primeras pruebas de masculinización ovárica en la croca (Leiostomus xanthurus) y el rubio ojón (Prionotus longispinosus). En algunos ejemplares de corvina y croca observamos este fenómeno en un grado que no se había reportado antes en ninguna de las dos especies. También, encontramos evidencia de gónadas más pequeñas en crocas de sitios hipóxicos en comparación con las gónadas crocas de sitios con concentraciones normales de oxígeno. Estos hallazgos indican que la masculinización ovárica y la deficiencia reproductiva asociados con la exposición a la hipoxia, afectan a una gama de especies más amplia de lo que se conocía hasta ahora y destacan la importancia de seguir investigando sobre este tema.