The Atlantic sturgeon (Acipenser oxyrinchus oxyrinchus) has been listed under the Endangered Species Act since 2012, with the Chesapeake Bay distinct population segment listed as endangered. We tracked the timing of occupancy and movement in Chesapeake Bay of adult Atlantic sturgeon from the York River to best identify when Atlantic sturgeon are likely to interact with anthropogenic threats. We monitored 84 adult (40 male and 44 female) Atlantic sturgeon from August 2013 through January 2020 by using acoustic telemetry. Both spawning and non-spawning fish regularly utilized Chesapeake Bay, with females and males arriving as early as 27 February (when the mean water temperature was 7.7°C) and 4 March (6.5°C) and departing as late as 24 January (6.3°C) and 27 January (6.5°C), respectively. Peak occupation of the bay by Atlantic sturgeon occurred from 1 April to 31 August and again from 15 October to 1 December. Females of above average size (>1880 mm in fork length) spent significantly longer in the bay (>113 d) than smaller females and all males before spawning; therefore, the females capable of producing the most eggs were disproportionately exposed to anthropogenic threats. Although changes in arrival and departure dates are not statistically significant, during the 7 years of this study, both males and females generally arrived earlier and departed later each year than the previous year, increasing residency in Chesapeake Bay by a month in that time.
Resumen El esturión del Atlántico (Acipenser oxyrinchus oxyrinchus) está incluido la Ley de Especies Amenazadas desde 2012, con una fracción de la población de la bahía de Chesapeake listada como en peligro. Rastreamos los lapsos de ocupación y movimiento de esturiones adultos en la bahía de Chesapeake del Atlántico procedentes del río York para identificar cuándo es probable que el esturión del Atlántico interactúe con las amenazas antropogénicas. Monitoreamos 84 esturiones del Atlántico adultos (40 machos y 44 hembras) desde agosto de 2013 hasta enero de 2020 mediante telemetría acústica. Tanto los peces desovantes como los no-desovantes utilizaron regularmente la bahía de Chesapeake, con hembras y machos llegando desde el 27 de febrero (cuando la temperatura media del agua fue de 7.7°C) y el 4 de marzo (6.5°C) y partiendo el 24 de enero (6.3°C) y el 27 de enero (6.5°C), respectivamente. La mayor ocupación en la bahía por el esturión del Atlántico fue del 1 de abril al 31 de agosto y de nuevo del 15 de octubre al 1 de diciembre. Antes de desovar, las hembras de tamaño mayor al promedio (>1880 mm de longitud furcal) pasaron significativamente más tiempo en la bahía (>113 d) que las hembras más pequeñas y todos los machos. Por lo tanto, las hembras capaces de producir la mayor cantidad de huevos estuvieron desproporcionadamente expuestas a las amenazas antropogénicas. Aunque los cambios en las fechas de llegada y salida no son estadísticamente significativos, durante los 7 años de este estudio, tanto los machos como las hembras generalmente llegaron antes y se marcharon más tarde cada año que el anterior, aumentando en un mes la residencia en la Bahía de Chesapeake.
