Effect of increasing size on the ability of green crab (Carcinus maenas) to manipulate and eat commercially and ecologically important species in the Pacific Northwest

We sought to determine the potential effect of invasive green crab (Carcinus maenas) on commercially and ecologically important species in the Pacific Northwest through choice and no-choice assays conducted with green crab of different sizes. We looked at the feeding behavior of green crab in relation to various prey choices, including adult Manila clam (Ruditapes philippinarum), adult Pacific oyster (Crassostrea gigas), young Pacific oyster as spat on shell, and native eelgrass (Zostera marina). No-choice assays were modeled with a negative binomial regression, and choice assays were modeled with a logistic regression. Results from the no-choice model reveal that the interaction of claw size and prey type was significant, and green crab of all sizes fed on spat of Pacific oyster on shells. Results from the choice model indicate that sex was not significant in predicting whether green crab consumed any prey type. In our study, green crab that fed exclusively on 1 prey type chose spat on shell or eelgrass over adult prey items. On the basis of the data, we suggest that growers focus on protecting spat of Pacific oyster from all sizes of green crab over protecting adult Pacific oyster if resources are limited.

Resumen
Tratamos de determinar el efecto potencial del cangrejo verde invasor (Carcinus maenas) sobre especies comercial y ecológicamente importantes en el noroeste del Pacífico mediante ensayos de elección y no elección realizados con cangrejos verdes de diferentes tamaños. Observamos el comportamiento alimentario del cangrejo verde en relación con varias presas elegidas, como la almeja de Manila adulta (Ruditapes philippinarum), la ostra del Pacífico adulta (Crassostrea gigas), las poslarvas de la ostra del Pacífico asentadas en la concha y la hierba marina nativa (Zostera marina). Los ensayos de no elección se modelaron con una regresión binomial negativa, y los ensayos de elección se modelaron con una regresión logística. Los resultados del modelo de no elección revelan que la interacción entre el tamaño de las tenazas y el tipo de presa fue significativa, y que el cangrejo verde de todos los tamaños se alimentó de poslarvas de la ostra del Pacífico asentadas a la concha. Los resultados del modelo de elección indican que el sexo no fue significativo para predecir si el cangrejo verde consumía algún tipo de presa. En nuestro estudio, el cangrejo verde que se alimentaba exclusivamente de un tipo de presa eligió las crías de concha o la hierba marina en lugar de los bivalvos adultas. Basándonos en estos datos, sugerimos que los acuicultores protegen las poslarvas de la ostra del Pacífico de todos los tamaños de cangrejo verde en lugar de proteger a la ostra adulta del Pacífico si los recursos son limitados.