Life history differences between 2 anadromous populations of the northern form of the Dolly Varden (Salvelinus malma malma) in Bristol Bay in southwestern Alaska

The Dolly Varden (Salvelinus malma), an iteroparous, facultatively anadromous Pacific salmonid, displays diverse life history and migration patterns. Using otolith microchemistry, we inferred that individuals sampled in the Nushagak Commercial Salmon Fishery Management District, Alaska (sample size [n]=30; mean fork length=597 mm), had entered saltwater at ages 4–7 and were in their first (26%) or second (74%) summer at sea. Most (88%) of the fish that had spent 2 summers at sea migrated in consecutive years, but 2 of them skipped a migration to marine waters, remaining in fresh water for an additional year after migrating to sea in their first year. Only 15% of the individuals with 2 summers at sea had anadromous mothers. In contrast, conspecifics sampled on the other side of Bristol Bay in the Egegik Commercial Salmon Fishery Management District started migrating at an earlier age, migrated more often, and more often had anadromous mothers. Together, these results highlight the differences in life history among Dolly Varden and indicate that freshwater rather than marine conditions influence life history patterns, at least for fish within the Nushagak District.

Resumen
El salmón Salvelinus malma, es una especie iterópara del Pacífico, facultativamente anádroma que presenta ciclo vital y patrones de migración diversos. A partir de la microquímica de los otolitos, deducimos que los individuos muestreados en el Distrito de Administración de la pesquería comercial de salmón de Nushagak, Alaska (tamaño de muestra [n]=30; longitud furcal promedio=597 mm), habían entrado en el agua salada a los 4–7 años y estaban en su primer (26%) o segundo (74%) verano en el mar. La mayoría (88%) de los peces que habían pasado 2 veranos en el mar migraron en años consecutivos, pero 2 de ellos se saltaron una migración a aguas marinas, permaneciendo en agua dulce un año más después de haber migrado al mar en su primer año. Sólo el 15% de los individuos con 2 veranos en el mar tenían madres anádromas. Por el contrario, los congéneres muestreados al otro lado de la bahía de Bristol, en el Distrito de Administración de la pesquería comercial de salmón de Egegik, empezaron a migrar a menor edad, con más frecuencia, y tuvieron más a menudo madres anádromas. En conjunto, todos estos resultados ponen de manifiesto las diferencias en el ciclo vital de este salmón e indican que son las condiciones de agua dulce y no las marinas las que influyen en los patrones del ciclo vital, al menos en el caso de los peces del distrito de Nushagak.