Dolphinfish (Coryphaena hippurus) are caught throughout the western Atlantic Ocean over varying spatial and temporal scales. Prior attempts to quantify the population dynamics of dolphinfish in this region have been inhibited by an inability to model the spatiotemporal dynamics of this stock. We fit a seasonal vector autoregressive spatiotemporal (VAST) model to quantify the spatiotemporal dynamics of western Atlantic dolphinfish, to estimate standardized relative indices of abundance during 1986–2022 at regional scales, and to estimate changes in spatial distribution. The magnitude of abundance was greatest during spring and summer in northern spatial strata and was comparable over seasons in southern spatial strata. Abundance of dolphinfish appeared to be stable during 1986–2018 and then declined during 2019–2022. This trend occurred in all regions, except for in Atlantic waters from Cape Hatteras, North Carolina, to the southern border of Georgia, where abundance remained stable during 2019–2022. No shift in the distribution of the population was detected, but regional patterns of abundance provide insight into changes in the timing of availability. This study resulted in the first standardized index of relative abundance to capture the spatiotemporal dynamics of western Atlantic dolphinfish. These results have increased our understanding of the population dynamics of this species in this region and should prove useful in future attempts to manage the population at different spatial and temporal scales.
Resumen El dorado (Coryphaena hippurus) se captura en todo el océano Atlántico occidental a distintas escalas espaciales y temporales. Los intentos previos de cuantificar la dinámica poblacional del dorado en la región se han visto inhibidos por la incapacidad de modelar la dinámica espaciotemporal de esta población. Ajustamos un modelo vectorial espaciotemporal, estacional y autorregresivo (VAST) para cuantificar la dinámica espaciotemporal del dorado del Atlántico occidental, para estimar los índices abundancia relativos estandarizados de durante 1986–2022 a escalas regionales y estimar los cambios en la distribución espacial. La magnitud de la abundancia fue mayor durante la primavera y el verano en los estratos espaciales del norte y fue comparable a lo largo de las estaciones en los estratos espaciales del sur. La abundancia del dorado pareció estabilizarse durante 1986–2018 y luego disminuyó durante 2019–2022. Esta tendencia ocurrió en todas las regiones, excepto en las aguas del Atlántico desde el cabo Hatteras, Carolina del Norte, hasta la frontera sur de Georgia, donde la abundancia se mantuvo estable durante 2019–2022. No se detectó ningún cambio en la distribución de la población, pero los patrones regionales de abundancia proporcionan información sobre los cambios en el momento de la disponibilidad. En el presente estudio se reporta el primer índice de abundancia relativa estandarizado que capta la dinámica espaciotemporal del dorado del Atlántico occidental. Estos resultados incrementaron nuestra comprensión sobre la dinámica poblacional de esta especie en la región y deberían resultar útiles en futuros intentos de manejar la población a diferentes escalas espaciales y temporales.
