Ichthyoplankton samples were collected monthly at 2 stations in Massachusetts Bay from 2008 to 2012 and from 2015 to 2022 to characterize the larval fish assemblage for this area. The fauna was composed of 2 major assemblages that were 87% dissimilar from each other and associated with season and water temperature. A cold-water assemblage of low density (43.26 larvae/1000 m3) occurred from November through May at mean water column temperatures between 4.1°C and 10.3°C, with sand lances (Ammodytes spp.) the dominant taxon as a group. A warmwater assemblage of higher density (432.58 larvae/1000 m3) occurred from June through October at mean water column temperatures between 12.3°C and 16.1°C, with the silver hake (Merluccius bilinearis) the dominant taxon. Within the cold-water assemblage, statistically distinct groups occurred in November, December–March, and April–May. The Atlantic herring (Clupea harengus), sand lances, and the American plaice (Hippoglossoides platessoides) were the dominant taxa in those periods, respectively. Within the warmwater assemblage, statistically distinct groups occurred in June–August and September–October, with the cunner (Tautogolabrus adspersus) and true hakes as a group (Urophycis spp.) the dominant taxa in those periods, respectively. Water temperature explained 28% of the annual variation in the cold-water assemblage, and there was no significant relationship between temperature and annual variation in the warmwater assemblage. This larval fish characterization provides a baseline against which potential changes in the assemblages in this area can be measured.
Resumen Se colectaron muestras de ictioplancton mensualmente en 2 estaciones de la bahía de Massachusetts de 2008 a 2012 y de 2015 a 2022 para caracterizar el ensamble de peces larvarios de esta zona. La fauna se componía de 2 conjuntos principales que eran un 87% diferentes entre sí y estaban asociados con la estación y la temperatura del agua. Un grupo de agua fría de baja densidad (43.26 larvas/1000 m3) apareció de noviembre a mayo a temperaturas medias de la columna de agua entre 4.1°C y 10.3°C, con lanzٖón (Ammodytes spp.) como taxón dominante. Entre junio y octubre se observo un ensamblaje de aguas cálidas de mayor densidad (432.58 larvas/1000 m3) con temperaturas medias de la columna de agua entre 12.3°C y 16.1°C, siendo la merluza plateada (Merluccius bilinearis) el taxón dominante. Dentro del conjunto de especies de aguas frías, se observaron grupos estadísticamente diferentes en noviembre, diciembre–marzo y abril–mayo. El arenque Atlántico (Clupea harengus), los lanzones y el lenguado americano (Hippoglossoides platessoides) fueron los taxones dominantes en esos periodos, respectivamente. Dentro del ensamble de aguas cálidas, se produjeron grupos de especies estadísticamente diferenciados en junio-agosto y septiembre-octubre, siendo el salmonete (Tautogolabrus adspersus) y el grupo de merluzas (Urophycis spp.) los taxones dominantes en esos periodos, respectivamente. La temperatura del agua explica el 28% de la variación anual del esnamble de aguas frías, y no existe una relación significativa entre la temperatura y la variación anual del ensamble de aguas cálidas. Esta caracterización de larvas de peces proporciona una línea base con la que se pueden medir los cambios potenciales en los ensambles de esta área.
